電離輻射廣泛存在宇宙和人類(lèi)生存環(huán)境中的自然現(xiàn)象。由于電離輻射的特殊性，長(zhǎng)久以來(lái)人們沒(méi)有感覺(jué)到它的存在，其實(shí)為類(lèi)就是在天然本底輻射照射條件下進(jìn)化、繁衍和發(fā)展的。

電離輻射的本質(zhì)
       輻射自古以下來(lái)就是存在于宇宙和為類(lèi)生存環(huán)境中的一種物理現(xiàn)象，輻射按其本質(zhì)可分為兩大類(lèi)：一類(lèi)是電磁輻射，另一類(lèi)是粒子輻射。電磁輻射實(shí)質(zhì)是電磁波，依頻率和波長(zhǎng)不同雙可分為無(wú)線電波、微波、紅外線、可見(jiàn)光、紫外線、X射線、Y射線，這類(lèi)輻射僅有能量而無(wú)靜止質(zhì)量。粒子事輻射是指組成物質(zhì)的原子的一些基本粒子或原子核，包括電子、質(zhì)子、中子、a粒子、B粒子和帶電粒子等，粒子輻射既有能量又有靜止質(zhì)量。

      自1895年倫琴（W C Roentgen）發(fā)現(xiàn)X射線以來(lái)，放射醫(yī)學(xué)經(jīng)歷了一百多年的發(fā)展歷程。電離輻射在為人類(lèi)帶來(lái)巨大裨益的同時(shí)，也使生物機(jī)體受到不同程度的健康危害。放射醫(yī)學(xué)是醫(yī)學(xué)中的一門(mén)學(xué)科，其主要任務(wù)是研究電離輻射對(duì)人體的作用、機(jī)制、損傷與修復(fù)的規(guī)律，放射損傷的診斷、治療和預(yù)防，為放射性工作人員的衛(wèi)生防護(hù)、醫(yī)學(xué)監(jiān)督和保健工作提供理論依據(jù)和措施。

 放射性現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)

1896年，法國(guó)物理學(xué)家貝可勒爾在研究物質(zhì)的熒光時(shí)發(fā)現(xiàn)，某些鈾鹽可以放射一種人的眼睛看不見(jiàn)的射線，這種射線能穿過(guò)黑紙、玻璃、金屬箔使照像底片感光，使靠近鈾鹽的空氣被“電離”，并能被驗(yàn)電器檢測(cè)到。

     1898年，居里夫人和施密特各自觀測(cè)到釷的化合物也能放出類(lèi)似的射線。居里夫人把這種現(xiàn)象稱(chēng)為放射性。不久，她又發(fā)現(xiàn)了放射性更強(qiáng)的鐳，鉛可以有效地阻擋射線。

   1899年，科學(xué)家將鐳源放入鉛制造的容器中，容器開(kāi)有一小孔，讓鐳的射線射出，然后在射線的垂直方向施以磁場(chǎng)力，射線在磁場(chǎng)力作用下，分解為3束，科學(xué)家把它們分別命名為α、β、γ射線。后來(lái)證明，偏轉(zhuǎn)角度不大的α射線或者說(shuō)α粒子就是氦原子核（帶正電荷）；偏轉(zhuǎn)角度大的那束命名為β射線是電子束（帶負(fù)電荷）；中間不偏轉(zhuǎn)的命名為γ射線，是電磁波，無(wú)電荷。